在大模数齿轮加工中，模数是决定齿大小的因素。齿轮模数也被定义为是模数制轮齿的一个基本参数，是人为抽象出来用来度量轮齿规模的数的。目的就是为了可以标准化齿轮的刀具，减少成本。直齿、斜齿和圆锥齿轮的模数都可以参考标准模数的系列表。

随着工业发展水平的不断提高，定制的大批量生产齿轮很多都使用了非标的模数，使其意义被弱化了。